Снижение уровня хлорофила в течение коротких, холодных осенних дней — вот основная причина, которая раскрашивает леса в потрясающую желтую палитру.
Чем короче становятся дни, чем сильнее холода, тем более сокращается производство хлорофилла в листьях, как следствие — меняется их цвет.
В вегетативный период деревья производят для себя питание, преобразуя воду из почвы, углекислый газ из воздуха и энергию солнечного света в крахмал и сахар.
Известная химическая реакция называется фотосинтезом, она происходит в специальных структурах внутри зеленых листьев и стеблей — хлоропластах.
Для нее необходимо наличие пигмента хлорофилла, о наличии которого и говорит зеленый цвет. Вот почему листья у растений как правило зеленые.
Осенью хлорофилла производится все меньше, что делает видимыми и другие цветовые пигменты листьев. Желтым и оранжевом цветом листья обязаны пигментам каротина и ксантофиллу, также содержащимся в хлоропластах.
Это также крайне значимые пигменты, они помогают растению захватывать для фотосинтеза волны света большей длины. Потому в некоторых местностях листья приобретают желтый оттенок задолго до первых морозов.
Некоторые виды деревьев с наступлением холодов и сокращением дня производят антоцианы. Они придают листу, производящему достаточно сахара, ярко-красный или фиолетовый оттенок. А за коричневый цвет листьев отвечают танины.
Почему каждая осень отличается по цвету от прошлой? Потому что за цвет деревьев отвечает ряд факторов, ключевые из которых — генетика самих деревьев, влажность, температура, количество солнечного света.
Из-за летних засушливых дней начало ускоренной пигментации осенью может быть отложено на несколько недель, например.
Теплые сухие солнечные дни, за которыми следуют прохладные ночи, способствуют накоплению водорастворимых антоцианов.
В теплые осенние дни в листьях производится сахар, однако холод ночью мешает нормальному потоку сахара и воды через черешок.
Все это приводит к росту концентрации сахара в этой «ловушке», а следовательно — к росту содержания антоцианов. Но поскольку в тканях листьев всегда содержатся каротиноиды, желтая листва проявляется на деревьях куда чаще, чем антоциановый красный цвет.
Если яркие солнечные дни способствуют приобретению листьями красных и фиолетовых оттенков, то чрезмерная засушливость приводит к прекращению деревом производства хлорофилла и как следствие, преждевременному окрашиванию деревьев в коричневый цвет. Заморозки приводят к гибели листа.
Генетика также влияет на цвет листа осенью. В пределах одного вида или популяции деревья могут приобретать куда более яркую окраску, чем их соседи.
В последнее время ведутся работы по выведению деревьев с яркой, красивой осенней листвой, которые стали бы прекрасным дополнением к осенним садам.
