Из опавших листьев лучше сделать компост. Сжигание листьев — бессмысленное уничтожение ценного органического удобрения. Листовая зола содержит очень мало минеральных элементов, зато сами листья богаты трудно разлагающимися органическими веществами — гемицеллюлозой, лигнином, танинами.
Чтобы они разложились и превратились в компост, потребуется 2-3 года. Компост из листьев поставляет растениям немного питательных веществ, но улучшает структуру почвы и ее водоудерживающую способность.
Для компостирования листья собирают в проволочные контейнеры или ямы, уминают, увлажняют и оставляют на 2 года. Компост из листьев особенно полезен на легких песчаных и тяжелых глинистых почвах, его заделывают вместе с обычным компостом и известью. Компост придает почве рыхлость и вполне может заменить торф. Очень удобен листовой компост для мульчирования почвы.
В компост добавляют навоз для обогащения его необходимыми микроорганизмами, ускоряющими процесс разложения. Хороший результат дает также применение препаратов «Гумисол», «Вермистим», «Эффект», «Идеал».
Если в компосте много древесных стружек, соломы или опилок, добавляют азотные удобрения (300 г сульфата аммония на 10 кг массы), а иголки хвойных растений и торф нейтрализуют известью или древесной золой (10 кг на 1 м2 компоста).
Для более быстрого созревания летом компост увлажняют жидкими бытовыми отходами или навозной жижей. Дважды в течение лета его перемешивают, чтобы процесс разложения ускорился.