Астра — от греческого — “звезда”.Это любимейший цветок наших садов. Широко распространена и известна красивыми соцветиями-корзинками разнообразной окраски.Известно более 200 видов.
Для посева использовать только свежие семена.Семена астры однолетней созревают в сентябре-октябре. Их подсушивают, удаляют примеси, фасуют. В продажу свежие семена с максимально высокой всхожестью (80-90%) поступают обычно в конце января — феврале. Спустя год всхожесть снижается в 2 раза.Семена сортов с темноокрашенными цветками имеют темно-красную или темно-синюю окраску, у светлоокрашенных они светло-желтые либо светло-коричневые.
Семена высевают в грунт весной (в мае) или осенью под зиму (в начале ноября).При подзимнем посеве растения зацветают на 7-10 дней раньше, чем при весеннем, но лучшие результаты можно получить, выращивая астры через рассаду — период их развития от появления всходов до цветения довольно длительный (от 80 до 130 дней).Семена предварительно замачивают в растворе микроэлементов (бор, марганец, медь, молибден) или используют препарат «Эпин-Экстра» и высевают на рассаду с конца марта до середины апреля.Глубина заделки семян 0,5-0,8 см. Посевы поливают и содержат при температуре +18-25 °С.Всходы появляются через 5-7 дней.
На 10-й день после их появления сеянцы пикируют. Распикированную рассаду поливают в утренние часы, чтобы к вечеру поверхность почвы подсохла — это предохранит растения от многих заболеваний. Днем температуру поддерживают в пределах +16-25 ° С, ночью +12-15 ° С. Растения должны быть хорошо освещены.
Астра китайская, однолетняя, цветет в августе-сентябре, но известны еще и астры многолетние — растения с компактным кустом высотой от 50 до 200 см. Цветки белой, розовой, синей, красной, фиолетовой окраски собраны в соцветия-корзинки от 1,5 до 8 см в диаметре. Цветут они (в зависимости от вида) с конца мая до середины сентября — октября.Широко распространены в садах следующие виды. Астра альпийская цветет в мае-июне. Астра итальянская цветет с июля до сентября. Астры новоанглийская (американская) и новобельгийская (виргинская) цветут в сентябре.
Культура светолюбива, засухоустойчива, к почвам нетребовательна, но предпочитает достаточно плодородные. На одном месте без пересадки ее можно выращивать 5-6 лет. Хорошо отзывается на внесение фосфорных удобрений и извести. Цветки выдерживают понижение температуры до -5 ° С.Размножают семенами и делением куста весной или осенью. Каждая деленка должна иметь хотя бы одну почку и несколько корней. Схема посадки — 20 х 30 или 50 х 80 см. Семена высевают сразу после сбора на глубину 0,5 см. После образования первого настоящего листа сеянцы пикируют, на постоянное место рассаду высаживают осенью. Цветение наступает на второй год.
Болезни и вредители. К основным болезням относятся фузариоз, “черная ножка”, ржавчина и желтуха. Чаще всего встречается фузариоз. Спасти культуру невозможно —её необходимо удалить и сжечь. У астры, заболевшей “черной ножкой” загнивает корневище: куст чернеет и вянет. Растение удаляется из почвы, которая потом обрабатывается марганцовкой. Ржавчина характеризуется вздутием и засыхание листьев. Желтуха встречается реже её,переносчиками являются цикады и тля. Здесь помогают инсектициды. Среди вредителей очень опасны: паутинный клещ, луговой клоп, уховертка,тля,слизни. В качестве профилактики каждую осень проводить перекопку грунта с удалением остатков однолетников. Справиться с вредителями помогут химикаты: фундазол, карбофос и другие.
